LE FLEET CANUCK

La Fondation des Ailes d’époque du Canada a reçu un don d’un Fleet Canuck en 2018. Il fera l’objet d’une restauration complète par des bénévoles dans les années à venir. Il est actuellement entreposé au hangar Buchan à l’aéroport Russ Bannock d’Arnprior.

Le Model 80 du Fleet Fleet Canuck est un avion léger de conception canadienne doté de deux sièges en configuration côte à côte. Le Canuck a été conçu pour la formation au pilotage, les vols de loisir et les petits vols commerciaux. Un total de 225 Canucks furent assemblés pendant les treize années de sa production, par deux constructeurs différents, la majorité par la Fleet Aircraft entre 1945 et 1947.

Le Canuck eut comme origine le Noury N-75, conçu par Bob Noury, qui a effectué son premier vol en 1944 à Mount Hope, à Hamilton en l'Ontario. Le N-75 « fait maison » était un monoplan conventionnel à aile haute, doté d'un fuselage en tubes d'acier soudés et un empennage entoilé, lui faisant ressembler à un Piper Cub. Cependant, les sièges côte à côte dans la conception originale étaient inhabituels pour les avions de cette époque, même s’il s’agissait d’un bien meilleur concept pour l’instruction. Noury avait  également expérimenté une disposition de sièges en tandem sur un prototype suivant, mais il n’avait vendu que trois avions lorsqu’il revendit les droits du Noury N-75 à la Fleet Aircraft Company en 1945.

Fleet entreprit quelques changements de conception mineurs, relocalisant le réservoir de carburant, ajoutant une surface vitrée au-dessus de la cabine, abaissant le profil de l'avant du fuselage et remplaçant le moteur Continental C-75 (en) d'origine par un C-85 légèrement plus puissant. Le Noury N-75 a été testé dans sa nouvelle configuration. Il a volé pour la première fois le 25 septembre 1945 avec le pilote d’essai Tommy Williams aux commandes. À la suite de modifications apportées aux ailerons pour augmenter leurs tailles, le prototype, nouvellement renommé Fleet Model 80 Canuck  est entré en production.